投手是棒球或垒球比赛中，防守方负责投球供进攻方打击手打击的球员，通常被视为主宰比赛胜负的灵魂人物。通常以数字1来代表投手这个守备位置。
两个队的综合水平接近时，投手可起60-70％作用；两个队的击球水平相差较远时，投手可起80％一90％作用。在比赛中，只有投手可直接控制和削弱进攻队的击球能力，减轻本队的防守负担，增加本队制胜的可能性，否则就会增加失败的可能性。
一个队里，仅有一、二个好的投手是不够的，必须有特点不同的投手群，才能在整个联赛或赛季中提高赢球率。国际上，如美国队1/3以上都是投手，即一个队若18 人，至少有6个是投手，交替使用，发挥特长减轻投手的压力和负担，延长投手的投球寿命。